アコヤ貝

英虞湾は古くから天然真珠の産地でした。

天然真珠とは砂粒などが偶然、アコヤ貝の中に入ってできたもので大きくても

3ｍｍくらいまで丸いものは少ないです。

またアコヤ貝の中に天然真珠が入っている確率はかなり低いです。

真珠養殖が始まる以前は海女さんが天然真珠を求めてあこや貝を

取っていた時期もありました。

英虞湾で真珠養殖を始めた頃、あこや貝は海女さんが、潜って
取っていたそうです。

でも真珠養殖が盛んになるにつれて、アコヤ貝の数が足らなくなり
杉の葉 を海に吊るしてあこや貝の種を付着させて
あこや貝を採取する天然採苗という方法がとられるようになりました。

そのうち高度成長期に入り真珠養殖されるアコヤ貝の数が増えるにつれ英虞湾で真珠養殖に使われるアコヤ貝の数が不足したため、愛媛県から大きく育った稚貝（1年貝）母貝（２年貝）を購入するようになりました。

今は人口採苗されたゴマ粒くらいのアコヤ貝を育てて真珠養殖に使うところが

増えています。